Bernhard Karlowitz

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Als figurativer Maler und Zeichner einer Neuen Moderne studierte er Freie Bildende Kunst an der Kunsthochschule Kassel in der Klasse „Neue Malerei (+ Medien)“ von Prof. Rolf Lobeck. 

Im Kassel der Jahrhundertwende: 

im Spannungsfeld der Negierung freier Malerei, 

dem Kampf um ihr Existenzrecht neben Konzeptionalismus, malerischer Oberflächenästhetik, 

der virtuellen Begeisterung einer neuen Medienepoche, 

im Scherbenhaufen postmoderner Formfindungsexperimente. 

Ein prägendes Studiensemester bei Hans Platschek bestimmt die theoretische und malerische Tiefe seines Werkes bis heute. 

Karlowitz nutzt die historische Temperamalerei in der Tradition der klassischen Untermalung, modifizierte dieses Verfahren jedoch zu einem dynamischen Alla-Prima-Medium für Porträts in Echtzeitsitzungen, Figurationen und Landschaften. 

Der Künstler arbeitet an der technischen Verdichtung der Temperatechnik zur expressiv voll ausgeführten, erzählerischen Tafelbildmaltechnik. Malerei wird, wieder, zum bildsprachlich komplexen, visuell in sich geschlossenen Ereignisraum. 

Seit 2014 arbeitet sich Bernhard Karlowitz in der Beschäftigung mit den Schriften Ingeborg Scheiblers und Ranuccio Bianchi Bandinellis in die Verfahren der antiken Malerei und in das Erdfarbregister ein. 

Daraus resultierend entwickelt der Künstler eine sequenziell angelegte chromatische Maltheorie, die sich von der Farbkreisidee löst und die chromatische Bildaufgabe neu (und alt) begreift. 

Karlowitz greift die Prämisse der Einheit von Mal- und Erlebnisakt in sakraler Verbindlichkeit auf und stemmt sich in seinem ganzen Werk gegen die kontemporäre Veroberflächlichung der Malerei, die für ihn so zur schlicht motivischen oder ästhetischen, künstlerisch substanzlosen Behauptung wird. 

Bernhard Karlowitz bestand auch unter dem daraus resultierenden weitestgehenden Ausschluss aus dem Präsentations-, Prämierungs- und Förderungssystem der 2000er-Jahre unnachgiebig auf die definitorische Ausformulierung seiner Konsequenz der Klassischen Moderne. 

...und verbindet die malerische Aufgabe in die einheitliche Genese von Malerei, die als Ganzes über ihre materielle Form Kunst wird und dabei Intention, Motiv und die klassische Betrachtererwartung überwindet.

In einer Kunstkooperation mit dem Linden-Museum Stuttgart (Staatliches Museum für Völkerkunde) malte Karlowitz in einer Live-Session in Echtzeit die General-Konzertprobe der in Stuttgart gastierenden, chinesischen Musiklegende Xu Jiande und des sie begleitenden Gufeng-Ensembles auf einem großformatigen Diptychon, observativ direkt aus den Zuschauerrängen. 

Karlowitz malte Künstlerporträts, die in Erstbegegnungen im Termintakt der Gastierenden in Probe- oder Vortragsräumen in Einmalsitzungen vollendet wurden. 

Der Künstler reiste dabei als mobiles Atelier an und agierte in strukturell kontemporärer Modernität, ohne das Porträt als Form medial „abzukürzen“. 

Die Kunst – oder konkret: die Porträts, zum Beispiel des Tänzers und Choreographen Shang-Chi Sun (Taipeh/Berlin), des Theaterkenners und Publizisten Peter von Becker (Berlin) oder des Musikers und Komponisten Daniel Schnyder (New York) – entstehen aus dem Moment, „sind“ Begegnung – auch wenn sie so schnell sein muss wie die 2000er-Jahre. 

Die Komposition des Malers ist geprägt von ungewöhnlichen Anschnitten und Fragmentierungen, wobei die motivisch-klassische Bildaufgabe hinterfragt oder überwunden wird: 

Der Hintergrund kann zum gleichwertigen motivischen Symbol wie das Motiv selbst werden – so wie in der Staatsgalerie-Serie von 2008/2009, die die Tradition des Porträts diskursiv reflektierte, oder in den fragmentierten Weinberg-Landschaften, in welchen der Maler über die Fragmentierung motivisch-malerische Aufgaben zur rein abstrakt-malerischen Aufgabe herauslöste und als solche rein malerisch motiviert, die motivische Erwartungshaltung auflösend, im Bild etablierte. 

Eine der zentralen Arbeiten dieser Landschaftsfragment-Vielteile, die bis zu 24 oder mehr Einzelteile aufweisen, wurde vom Land Baden-Württemberg in Würdigung des künstlerischen Schaffens von Bernhard Karlowitz für die Kunstsammlung des Landes ausgewählt. 

Im Gemälde Olympia at Home Office zwingt der Maler den Betrachter über die Bildausschnitte und den malerischen Fokus der Einzelteile in einen konzipierten Betrachterabstand zum Motiv, lässt ihn am Motiv entlangrobben, es abschnüffelnd. 

Seine Olympia setzt das jahrhundertealte Motiv, das Maler als Fackel weiterreichen, mit einer modernen Frau im Homeoffice fort. 

Karlowitz’ Olympia ist nicht nackt, sondern sitzt am Laptop quer im Armsessel, mit Rock und lediglich entblößten Beinen, überschlagen über den Sesselarm und mit dem Stilettabsatz winkend. Über die Fragmentierung des Motivs ist die Fuß-Episode sexuell konnotiert und knüpft auf eine ganz „andere“, zeitgemäße Weise an die Maja-Thematik von Francisco de Goya (1746–1828) oder das Olympia-Skandalon von Édouard Manet (1832–1883) an. 

Karlowitz’ Olympia verlockt den Betrachter nicht, erwartet und empfängt ihn nicht, nimmt ihn nicht einmal wahr; 

er kann nur an ihrem Bild entlangrobben und findet seine Entsprechung in einem dekorativen Plastikhund, den Olympia in ihrem Stuttgarter Penthouse-Appartement im Raum platziert, 

während ein pflegeleichter Kaktus am Fenster vor der Aussicht auf die Dächer der Großstadt steht.